Слегка удлиненное тело Большежаберного пиарактуса сильно сжато с боков. Большая голова снабжена немного выдвинутой вперед нижней челюстью. Во рту паку имеются тупые зубы, предназначенные для крошения, терки пищи. Глаза крупные, с большими черными зрачками. Тело оканчивается коротким хвостом с мощным плавником. Бурый широкотел обладает телосложением весьма схожим с телосложением своей кровожадной родственницы пираньи. Разница лишь в том, что глаза паку, по сравнению с размером тела, намного крупнее. Также бурый широкотел всегда достигает большей величины. Длина тела пираньи не более 30 см, а взрослого паку – более 80 см.
Паку бурый имеет темно-бурую окраску тела. Анальный и грудные плавники темные. На хвосте расположены две широкие черные вертикальные полосы. Одна полоска проходит у основания хвостового плавника, другая окаймляет его.
Бурые широкотелы являются объектом промысла в Южной Америке. Местные жители высоко ценят вкусное мясо и крупные размеры рыбы. В естественной среде Бурые паку вырастают свыше 1 метра длиной, массой 30-40 кг. В аквариуме они редко достигают даже 50 сантиметров.
Половые различия у паку выражены слабо. Взрослые самки, выросшие в хороших условиях, заметно крупнее и полнее самцов. Отличительной особенностью самок служит форма брюшка.
Ареал обитания:
Бурый паку распространен и обитает в Южной Америке, в бассейне реки Амазонка.
Содержание в Алуштинском аквариуме:
Все колоссомы (5 видов, в число которых входят Черный паку и Бурый паку) пугливы и не выносят тесных аквариумов. Для содержания Большежаберного пиарактуса необходима большая просторная емкость, объем которой более 200 литров.
Фруктоядная пиранья обладает мирным характером и не проявляет агрессивности по отношению к особям родственных видов. Также для совместного содержания подойдут крупные растительноядные и роющие сомики, которые будут подбирать с грунта остатки пищи, не переваренные паку.
Бурый паку относится к теплолюбивым рыбам. Температура воды ниже +14 градусов Цельсия приводит паку к летальному исходу. Оптимальные параметры воды: температура 23-28 ° C, dH до 20, pH 4,8-6,8. Бурому паку требуется постоянная аэрация и мощная фильтрация воды.
Паку бурый охотно поедает кусочки мягких тропических фруктов (бананов, инжира) и овощей (помидоров, тыквы, салата, капусты и т.д.). Также в рацион можно включать до 10% животного корма (мотыль, корретра).
Для оформления аквариума можно использовать камни, коряги и искусственные растения (живые будут съедены).